La cartografía temática, es la que frecuentemente se genera mediante el uso de herramientas de Sistema de Información Geográfica (SIG). Una buena parte de lo que se verá en relación con las variables visuales y sus propiedades tiene mayor relevancia a la hora de tratar con cartografía temática, ya que esos conceptos se aplican a la representación de variables y fenómenos de tipo cuantitativo, y es la cartografía temática la que trabaja con ellos. Se estudiara todo lo relativo a los mapas y sus conceptos fundamentales, así como las consideraciones necesarias a la hora de crearlos, con objeto de poder abordar en el siguiente el trabajo y analizar qué aporta este al concepto clásico de mapa.